In gesprek met: Taaly

In een wereld waar taalbarrières vaak een struikelblok vormen voor nieuwkomers, zet Taaly zich in voor de kracht van communicatie. Oprichter Shadi, ooit zelf gevlucht uit Jemen, begrijpt als geen ander hoe cruciaal het is om snel de taal van je nieuwe thuisland te leren. Hij bedacht Taaly, een innovatieve app die nieuwe Nederlanders verbindt met taalmaatjes om hun taalvaardigheid te verbeteren. In 2022 namen zij deel aan de IGNITE Award en wonnen de geldprijs van 100.000 euro. We spraken Shadi over hoe het nu met ze gaat.

Platform

Het idee achter Taaly is eenvoudig maar krachtig: door nieuwkomers te koppelen aan Nederlandse taalmaatjes, kunnen ze sneller hun weg vinden in de samenleving. Of het nu gaat om het maken van nieuwe vrienden, het vinden van werk of het opbouwen van contacten met de lokale gemeenschap, taal speelt een essentiële rol. Helaas blijft taal voor velen een obstakel, wat kan leiden tot gemiste kansen en sociaal isolement. Wat begon als een bescheiden WhatsApp-groepje groeide uit tot Taaly, een volwaardig platform waar vraag en aanbod samenkomen. 

Met een achtergrond in ICT en Business en een ondernemersgeest die al op jonge leeftijd bloeide, raakte Shadi geïnspireerd door ondernemers die sociale impact wilden maken. Toen hij in Nederland belandde, kwam alles samen. 

Taal is de sleutel tot volwaardige deelname aan de samenleving!

IGNITE_Taaly_2

Deelname aan de IGNITE Award

Waarom?
Ik heb deelgenomen aan de IGNITE Award om de groei en impact van Taaly te versnellen. Onze missie is om taalbarrières te doorbreken en de integratie van nieuwkomers in Nederland te bevorderen. De IGNITE Award bood een unieke kans om onze visie te delen, waardevolle feedback te krijgen, en ons netwerk uit te breiden. Kortom, Taaly heeft een vliegende start gemaakt.

Belangrijkste lessen?
De belangrijkste les is het belang van vasthoudendheid aan de sociale missie, terwijl je flexibel blijft in de uitvoering.” 

Dit was een belangrijk keerpunt voor ons; het was niet alleen een erkenning van ons harde werk, maar het hielp ons ook om nieuwe partnerschappen aan te gaan en onze impact te vergroten.

Welke stappen gezet?
Gedurende en na het programma hebben we onze app aanzienlijk verbeterd, gewerkt aan een realistisch ondernemingsplan, de bètaversie van de Taaly-app gelanceerd, nieuwe samenwerkingen aangegaan en ons team vergroot. Daarnaast hebben we onze financiële strategie aangescherpt om onze groei te faciliteren en onze impact te vergroten.

Zou dit gelukt zijn zonder deelname aan IGNITE Award?
De IGNITE Award was cruciaal voor ons; zonder deze waardering zou onze weg veel zwaarder zijn geweest. De prijs versterkte niet alleen ons platform, maar voorzag ons tevens van essentiële inzichten en verbond ons met een invloedrijk netwerk. Als ondernemer met een vluchtelingenachtergrond hebben we ervaren dat het moeilijker is om serieus genomen te worden en negatieve beeldvorming een grote rol speelt. IGNITE heeft ons voorzien van een stempel van bekwaamheid en competentie.

 

IGNITE_Taaly_3
IGNITE20233logo2

Wat vond je moeilijk en wat kwam tot bloei door IGNITE Award?
Het was uitdagend om een balans te vinden tussen commerciële groei, zodat Taaly zelfvoorzienend kon worden, en het vasthouden aan onze sociale missie. IGNITE heeft ons gesteund in het strategisch denken over hoe we kunnen opschalen, wat uiteindelijk de kans op succes voor Taaly aanzienlijk heeft vergroot.

Op welke wijze is Taaly gegroeid door IGNITE Award?
“IGNITE heeft ons op drie cruciale gebieden ondersteund: ten eerste bij het aanbrengen van structuur tijdens de ontwikkelingsfase van Taaly. Ten tweede heeft het mijn persoonlijke ondernemersvaardigheden versterkt, vooral binnen het sociale domein, dat unieke uitdagingen kent in vergelijking met commerciële startups. Ten derde heeft het ons geholpen om de eerste en vaak moeilijkste financieringsronde succesvol te doorlopen. Dit resulteerde in een aanzienlijke groei van Taaly in termen van gebruikersaantallen, productontwikkeling en partnerschappen. Dankzij de erkenning en steun van IGNITE konden we ons bereik uitbreiden en meer nieuwkomers ondersteunen in hun taalontwikkeling.”

Blijf dicht bij je missie, sta open voor feedback en ben flexibel
IGNITE_Taaly_4

Waar staan jullie nu?
We beschikken nu over een bloeiende gemeenschap met duizenden actieve gebruikers en succesvolle samenwerkingen met organisaties zoals taalscholen, andere sociale initiatieven die nieuwe Nederlanders ondersteunen, en gemeenten. Onze focus ligt op het verder verbeteren van de app en het uitbreiden van ons aanbod aan gemeenten en bedrijven om nog meer nieuwe Nederlanders te kunnen helpen.

Wat zou je startende sociaal ondernemers willen meegeven?
“Mijn advies is om altijd dicht bij je missie te blijven, open te staan voor feedback, en flexibel te zijn. De weg van een sociaal ondernemer is niet altijd gemakkelijk, maar het is de moeite waard wanneer je ziet welke positieve verandering je kunt brengen. Vergeet daarnaast niet om aandacht te besteden aan je eigen mentale en fysieke gezondheid als sociaal ondernemer.”  

Waarom raad je de IGNITE Award startende sociaal ondernemers aan?
“IGNITE Award is een platform om je verhaal te delen, te leren van experts, en deel uit te maken van een inspirerende gemeenschap van ondernemers die streven naar maatschappelijke impact. Ondernemerschap kan soms eenzaam aanvoelen, maar het is geweldig om deel uit te maken van een gemeenschap die dezelfde uitdagingen deelt.”

Keerpunt

“Deelnemen aan de IGNITE Award was een keerpunt voor Taaly. Het heeft ons niet alleen de middelen gegeven om te groeien, maar ook een gemeenschap van gelijkgestemden om van te leren en mee samen te werken. Ik ben ongelooflijk dankbaar voor deze ervaring en zou het elke startende sociaal ondernemer aanraden”, sluit Shadi Alhakimi af.  

Meer Taaly?

Tijdens het trainings- en coachprogramma van IGNITE Award maakte Taaly deze bedrijfsvideo.
Wil je meer weten over Taaly kijk dan op www.taaly.nl

Inspirerende verhalen van andere sociaal ondernemers lezen? Ga dan naar onze blog.

Lees verder